District heating (calefacción urbana), la nueva y eficente fórmula para calentar barrios enteros

Todavía poco conocido en España, el sistema de calefacción urbana es una alternativa de calefacción eficiente que ganan adeptos en Europa. Te contamos cómo funciona

El concepto de calefacción urbana se puede traducir como “dar calor al distrito”, en la práctica, son redes de calefacción y agua caliente centralizadas que pueden abastecer a todo un barrio. Entre sus ventajas destaca que como fuente de energía pueden utilizar biomasa y bombas de calor, con lo que son una alternativa a los combustibles fósiles.

Las redes de calefacción centralizadas para todo un barrio o District Heating surgen como respuesta a la necesidad de crear sistemas de calefacción urbana eficientes , baratos y respetuosos con el medio ambiente.

Este innovador sistema se presenta como una ayuda al medioambiente y una alternativa a los combustibles fósiles porque emplean diferentes medios para producir calor, siendo uno de los más frecuentes la biomasa . Esta “aprovecha como combustible los restos forestales o agrícolas, como hacen las calderas de pellets , por lo que se trata de una energía renovable “, explican los expertos de la organización de consumidores OCU . “Aunque todavía no son comunes, en los próximos años se podrían popularizar las plantas que utilizan bomba de calor o geotermia”, señalan.

Así funcionan las calefacción urbana

Tres son las claves de este innovador sistema de calefacción colectiva:

• El corazón es una central térmica, donde se genera el calor. Pueden utilizar diferentes tipos de combustibles o tecnología, pero una bastante extendida es la biomasa y en las nuevas redes no se emplean ya combustibles fósiles. Son centrales muy automatizadas que van ajustando la producción a la demanda a tiempo real.
• La central calienta el agua y, después, una red de distribución la reparte por los edificios a través de una red de tuberías aisladas térmicamente y enterradas en el suelo
• Por último, en la subestación de transmisión térmica se intercambia el calor del agua caliente a los sistemas de calefacción de los inmuebles.

Una de las ventajas de este sistema es que el agua que ha transportado el calor no se consume, sino que vuelve a la central donde se calienta de nuevo. Son, por tanto, el equivalente a una caldera de calefacción central, pero más pequeñas porque no hay combustión, solo intercambio de calor.

Es importante señalar que este sistema también se puede emplear para refrigerar edificios.

Ventajas e inconvenientes de la calefacción urbana

Los expertos en energía de la OCU recopilan las principales ventajas e inconvenientes de este innovador sistema de calefacción urbana.

Ventajas

• Al centralizar la instalación, se dimensiona mejor según la demanda prevista, con rendimientos bastante elevados. Por ejemplo, el rendimiento de una caldera comunitaria convencional no llega al 90%, mientras que el distric heating suelen alcanzar el 95%
• Los combustibles que se usan son más baratos que los combustibles fósiles, como el gas o el gasoil, por lo que el precio final que pagan los consumidores es más bajo, además del ahorro por el mayor renidmiento
• Tiene la opción de dotar a las viviendas de un suministro simultáneo de frío y calor, con un ahorro en equipos y en energía
• Contribuyen a descarbonizar el sector residencial, dependiendo de la tecnología que se use y permitentratar las emisiones contaminantes que afectan a la calidad del aire, algo que no es posible con las calderas individuales por razones técnicas y económicas
• Permiten usar combustibles de origen local, como la biomasa, lo que ahorra en transporte y contribuye a crear puestos de trabajo en la zona
• Más seguridad y limpieza en edificios: al reemplazar las calderas comunitarias se evitan posibles pérdidas de combustible y tener que almacenarlo dentro de la comunidad

Inconvenientes

• Son complejas de implementar porque hay que levantar aceras para colocar tuberías y subestaciones, con las molestias que pueden generar para los vecinos
• Las condiciones de contratación no siempre son claras: muchos usuarios no saben si tienen permanencia ni qué conceptos aparecen en la factura.La tarificación debería tener mucha más transparencia
• Muchas veces hay un complemento variable en función del precio del combustible, que puede aumentar y hacer que el gasto sea más alto de lo previsto
• Además, si decides desconectarte e individualizar tu consumo, tienes que presentar un recurso explicando la razón y la Junta de Propietarios debe aprobar la desconexión. En este caso tendrías que seguir pagando la parte proporcional de las cuotas comunitarias, por lo que puede hacer que no te salga rentable.

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Fuente: Energy News
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