Científicos piden al Gobierno que desatasque el papeleo para que España entre en el proyecto de bioinformática Elixir


“Está todo hecho, solo faltan unos últimos trámites que esperamos impacientemente se solucione en el Ministerio de Hacienda para liberar el dinero y para que España pueda firmar el convenio internacional, para el que ya está todo el mundo de acuerdo”, ha relatado a Efe Alfonso Valencia, director del Instituto Nacional de Bioinformática y representante de España en el proyecto Elixir.
“No deja de ponerme nervioso que pasen los días y que estos trámites burocráticos hagan que aún no seamos miembros de pleno derecho de Elixir”, una infraestructura bioinformática que la UE impulsará con 19 millones de euros para los próximos cuatro años.
España se ha comprometido a invertir alrededor de un millón de euros anualmente.
Se trata de una cuota en relación al Producto Interior Bruto, para la que el Ministerio de Economía y Competitividad y los diez centros inmiscuidos han llegado a un acuerdo: los institutos de investigación pagarán alrededor de la mitad y el Ministerio, a través del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), pondrá la otra.
La secretaria de Estado de I+D+i, Carmen Vela, ha hecho “un gran esfuerzo” por que España esté, pero faltan unos últimos trámites, según Valencia, para quien nuestro país no puede faltar a la cita del día 15, el pistoletazo de salida de Elixir, donde colaboran 17 países.
Imagen de archivo de una técnica trabajando con muestras biológicas. EFE/Cristóbal García.

Fuentes de la Secretaría de Estado de I+D+i han confirmado a Efe que aún quedan algunos trámites burocráticos que cerrar, derivados del compromiso de gasto que hay que asumir, como la ampliación del límite de gasto del ISCIII.
Cuando estos trámites estén finalizados, Hacienda informará favorablemente, y por tratarse de un proyecto de un organismo internacional, el Ministerio de Economía tramitará a través del Ministerio de Asuntos Exteriores la elevación al Consejo de Ministros para que autorice la incorporación de España como miembro de Elixir.
Según las mismas fuentes, está previsto que esta incorporación “pueda ser efectiva a mediados de septiembre”.
Elixir es una plataforma de bioinformática que ha sido reconocida por la UE como infraestructura europea y que pondrá orden a los millones de datos que hay vinculados a la biomedicina y biología.
No es que hasta ahora no hayan existido buenas bases de datos genéticos relacionadas entre sí, pero se trata de ir más allá.
El sentido de Elixir es facilitar el acceso a esa información y profundizar en esa interconexión entre las bases de datos.
Como ha detallado Valencia, la comunidad científica lleva generando bases de datos desde los años 50: hay tanta información sobre genomas secuenciados, proteínas, compuestos químicos o publicaciones en revistas científicas (más de 20 millones en el área de biomedicina y biología) que es muy difícil cuantificarla.
Parte de esta información que se genera es de acceso público, como la estructura de las proteínas, y otra de acceso restringido, como los genomas de los tumores de pacientes. Para acceder a esta última, los científicos deben pedir permiso a un comité ético.
España lidera con el Instituto Europeo de Bioinformática esta base de datos de genomas, llamada EGA Archivo Europeo del Genoma-Fenoma, un repositorio de datos de genomas y fenomas de más de 100.000 personas de todo el mundo recogidos por 200 centros de investigación y que suponen más de un millón de gigabytes.
Tiene base en Barcelona y según Valencia es de “fundamental importancia para el futuro de la medicina”.
No debe ser patrimonio de nadie
Elixir, por tanto, facilitará la integración de los recursos bioinformáticos de Europa; también disponibles para países no europeos, porque, como ha indicado Valencia, todo el avance de la investigación molecular depende de esta información previa que hay en las bases de datos y éstos “no deben ser patrimonio de nadie”.
El Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) es uno de los centros españoles en el proyecto Elixir. Imagen de archivo facilitada por el BSC.

“Si desconectáramos las bases de datos un día, todo el edificio de la investigación biológica se colapsaría, por ejemplo, los grupos no tendrían la información para hacer sus ratones transgénicos”.
Valencia, quien ha dicho que España es un país “muy importante en bioinformática”, ha apuntado que Elixir tendrá su nodo central en Cambridge (Reino Unido), en la sede del Instituto Europeo de Bioinformática (EBI, en sus siglas en inglés), con un director propio, distinto al de EBI. Cada país tendrá su propio nodo.
En España estará en el Instituto Nacional de Bioinformática, coordinado por el CNIO.
Además del CNIO, participan por parte española en Elixir: el Centro de Regulación Genómica, el Centro de Investigación Príncipe Felipe, el Instituto de Investigación Biomédica, la Universidad de Málaga, el Centro de Supercomputación de Barcelona, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, la Universidad Pompeu Fabra, el Parque Científico de Barcelona y la Fundación Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas. EFEfuturo
 
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Fuente: Agencia EFE Futuro
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