‘Hulki’, un musculoso cocodrilo
Los resultados de este hallazgo se han publicado recientemente en la revista PeerJ.
Según informan desde el instituto, Allodaposuchus Hulki es el nombre que se ha dado en dicho estudio a la nueva especie en homenaje al superhéroe de Marvel “Hulk”, puesto que se trata de un animal muy robusto, con una musculatura muy desarrollada y, posiblemente, con mucha fuerza en las extremidades.
La nueva especie fue descubierta cerca del pueblo de Orcau (Lleida), y los restos incluyen varias partes del cráneo, la columna vertebral, la cintura escapular y las extremidades anteriores, que pertenecieron al mismo individuo.
A pesar de que el género Allodaposuchus es endémico y de los más comunes en la Europa de hace entre 70 y 65 millones de años (periodo que coincide con los últimos millones de años de existencia de dinosaurios no avianos en la Tierra), la mayoría de fósiles recuperados hasta ahora correspondían exclusivamente a restos craneales.
El animal hallado presenta una serie de características anatómicas únicas que han permitido a un grupo de investigadores encabezados por Alejandro Blanco, paleontólogo del ICP, describir la nueva especie de cocodrilo.
“El estudio morfológico y de las inserciones musculares de las extremidades de delante demuestra que A. hulki era un animal muy robusto, musculoso y posiblemente con mucha fuerza en las extremidades”, según Blanco.
A. hulki destaca pues especialmente por el desarrollo de la musculatura que le permitía mantener las patas extendidas, destinada a mantener el voluminoso cuerpo del animal separado del suelo.
“Su masa muscular es muy superior incluso en comparación con otras especies del género Allodaposuchus”, ha comentado el investigador, por lo que esta configuración posiblemente indicaría un andar semierecto y no reptando.
Una de las características del género Allodaposuchus es la presencia de unas aperturas óticas (lo que serían sus orejas) muy amplias, de las cuales se desconocía su función.
En este estudio, los investigadores han obtenido imágenes radiográficas con un aparato de tomografía computada que ha permitido observar un complejo circuito de cavidades y sinus en el interior del cráneo conectados directamente con la apertura ótica y que probablemente están relacionados con un agudo sentido del oído. Además, estas cavidades aligerarían el peso del cráneo.
La combinación de un cráneo ligero, buen oído y una postura semierecta a la hora de andar parecen indicar que Allodaposuchus hulki era de hábitos preferentemente terrestres, con capacidad de realizar largas incursiones por los ambientes de ríos que dominaban el paisaje de los Pirineos hace 69 millones de años.
En la zona donde se han encontrado los restos de A.hulki también se han recuperado numerosos restos de dinosaurios y no se descartan posibles interacciones depredador-presa entre los dos grupos de animales. EFEfuturo
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Fuente: Agencia EFE Futuro
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