Lanzadores híbridos para micro y nanosatélites: globos + cohetes

“Se trata de democratizar el acceso al espacio”, ha resumido el exastronauta Michael López-Alegría en la presentación del proyecto “Bloostar“, un sistema de transporte espacial compuesto por un lanzador mixto de globo de helio y trece pequeños cohetes.
Detrás de este proyecto hay una empresa española, zero2infinity (con sede en Barcelona), que estima podrá lanzar los primeros micro y nanosatélites comerciales a mediados de 2018 desde la Caldera de Taburiente, en la isla de La Palma, entre otros lugares (hasta al momento ha hecho varios vuelos de prueba).
El objetivo, según sus responsables, es poner en órbita satélites de menos de 100 kilogramos (microsatélites) y de entre 1 y 10 kilogramos (nanosatélites), a una distancia de unos 600 kilómetros.
¿Y cómo? El globo de helio se eleva hasta las capas altas de la atmósfera, a unos 20 kilómetros y en 90 minutos. Una vez está elevado, se ponen en marcha los 13 pequeños cohetes para impulsarlo y poner en órbita el satélite (en total tarda unos 96 minutos).
Esto se hace con mucho menos gasto y de manera más eficiente, según José Mariano López Urdiales, del citado proyecto.
“No tenemos prisa en que el globo se eleve; en los primeros 20 kilómetros la velocidad de subida es irrelevante”, según este ingeniero, quien ha indicado que “normalmente, en los primeros kilómetros de un lanzamiento convencional se consume aproximadamente el 70 % del coste y en el caso del globo es mínimo, y tarda unos 90 minutos”.
Este sistema, si bien de media colocará a los satélites a 600 kilómetros, permite transportarlos hasta a 1.000 kilómetros de altura (con objetos de un máximo de 150 kilogramos).
Sus objetivos, variados: desde las predicciones meteorológicas, análisis de cosechas, conectividad u observación de la Tierra.
El sistema de transporte está diseñado para que pueda ser reutilizado y su coste de lanzamiento ronda los 4 millones de euros.
“Existe la demanda de poner en órbita micro y nanosatélites pero aún no hay en el mercado lanzadores concretos para ello; hasta ahora se lanzaban haciendo autostop-en cohetes con otros satélites-”, ha dicho Dimitris Bountolos, otro de los responsables de este proyecto.
Imagen de archivo del exastronauta estadounidense de origen español Michael López-Alegría. EFE/Abir Sultan.

Con Bloostar, pequeñas entidades, escuelas o universidades tendrán la oportunidad de lanzar sus proyectos y seguir ahondando en sus investigaciones, ha señalado Bountolos, quien ha apuntado la conveniencia de poder contar con el apoyo de instituciones públicas.
En este sentido, el exastronauta de la NASA Michael López-Alegría, asesor de este proyecto, ha recalcado la importancia de que existan modelos de colaboración público-privados en la exploración espacial.
Los proyectos espaciales comerciales son realidad en EEUU, “una revolución”, y cada vez más “están echando raíces” en países de Asia y de Europa, también en España, ha dicho este exastronauta de origen español y presidente de la Federación de Vuelos Espaciales Comerciales.
Sin embargo, a su juicio, en Europa nadie quiere liderar el espacio comercial y se pregunta: ¿por qué no España? EFEfuturo
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Fuente: Agencia EFE Futuro
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